1988年版 解説▼
前年から連続リリースのヘッドマスター/ターギットマスターシリーズに加え、その進化形といえるパワーマスターシリーズが登場。加えて新趣向のプリテンダー・シリーズもリリースされ、ギミック展開の充実はこの年ひとつの頂点を迎える。
その一方で、後年のラインアップを良くも悪くも席巻するマイクロウマスター・シリーズも登場。
この年のリリース数はきわめて多く、過去最大のオートボット36体、ディセプティコン36体。マイクロウマスター・シリーズが「数合わせ」の役割を果たしている面もあるが、これとシーコン・シリーズを除けば大半のシリーズが同数ずつのリリースという、非常に均等なキャラクター配分となっている。
同年、日本ではアニメシリーズ『トランスフォーマー 超神マスターフォース』が放映開始。前作『ヘッドマスターズ』が米国版アニメシリーズの形式を比較的忠実になぞっていたのに対し、本作ではいわゆるヒーローロボット物のテイストの強い、日本独特なヒーローアニメの手法をとっている。
ヨーロッパでの発売状況:
グランド・スラム、レインダンス、ビーストボックス、スクウォークトーク、バグリー、フィンバック、イグワーナス、マイクロウマスター・シリーズは発売されていない。
またイギリスではこれに加え、グラウンドブレイカー、スカイ・ハイ、スプラッシュダウンもリリースされなかった。
なおヨーロッパの数カ国では、オウバーバイトが「ジョーブレイカー」と名を変えてリリースされている。
日本での発売状況:
日本限定で放映された『超神マスターフォース』の影響を受け、この年の発売状況はアメリカと大きく異なっている。
非リリースとなったのはイギリス版ラインアップに加え、キャティラ、チェインクロー、ガンラナー、カーナバック、ロウドグラバー、スナーラー、ターギットマスター・シリーズ、トリガーボット・シリーズ、トリガーコン・シリーズ。ただしビーストボックスとスクウォークトークは発売されている。
一方、アニメ展開に合わせた日本オリジナルのトイやリデコレーションモデル、変名リリースも多数登場し、その数は実に40体にのぼる。大量すぎるため本稿では詳しい説明は省き、各トイの対応するキャラクターあるいは部隊名の名前を「日本版」として記しておくにとどめておく。
この年以降、日本のTF展開はストーリー・トイともに独自路線を歩み続け、初期TFのイメージとは大きく異なる独特の文化を形成していく。
Decepticon Pretender ディセプティコン軍プリテンダー部隊
オートボット同様、「外装」を被るシリーズ。
オートボットのプリテンダー・シリーズが主に人型の外装を持つのに対して、ディセプティコンでは怪物型の外装を持つキャラクターが多い。車輌型のロウドグラバーも、そのフォルムはどことなく生物的である。
日本版:プリテンダー